Иглистый тритон (Pleurodeles waltli)

Иглистый тритон относится к одному из самых больших семейств хвостатых земноводных (Caudata) - семейству Настоящие Саламандры (Salamandridae). Представители этого семейства обитают в Евразии, Северной Америке, четыре вида заходят на север Африки. Среди этих четырех видов и наш иглистый тритон, а также его близкие родственники - тритон Пуаре (P. poireti) и тунисский тритон (P. nebulosus).

Кроме Северной Африки (Марокко) иглистый тритон обитает также в Испании и Португалии, в небольших пресных стоячих водоемах - прудах, канавах, мелких озерах. Он ведет как водный, так и наземный образ жизни, однако больше известен как тритон, могущий годами не покидать водоема.

У ребристого тритона нет спинного гребня, хвост уплощен и оторочен небольшими плавниковыми складками. На боках тела тритона через кожу выступают заостренные концы ребер. Окрашен иглистый тритон неброско, спина у него бурая, с неясными пятнами, живот зеленоватый с мелкими темными пятнами, на боках тела оранжевые "пуговки", окружающие торчащие концы ребер. В длину он достигает 20-30 см. Кожа зернистая, богатая железами.

В воде иглистый тритон питается головастиками, личинками насекомых и другой мелкой живностью, на суше - слизнями, насекомыми, дождевыми червями, многоножками. В природе у тритонов два периода размножения: февраль-март и июль-август.

Половое поведение иглистого тритона отличается от такового у российских обыкновенных и гребенчатых тритонов: откладке икры предшествует спаривание (тогда как у обыкновенных тритонов самец откладывает сперматофор на грунт, и самка подбирает его клоакой) и отсутствует брачный танец. Через несколько дней после откладки икры из икринок вылупляются личинки длиной около 1 см, они уже имеют наружные жабры и зачатки передних конечностей. Личинки иглистого тритона - хищники, они питаются мелкими рачками, крупным планктоном, позже переходят на более крупную пищу. Спустя два месяца после вылупления, когда длина личинки уже достигает 6 см и полностью развиты конечности, происходит метаморфоз: атрофируются наружные жабры, изменяется строение кожи.

Иглистый тритон - популярное аквариумное и лабораторное животное, содержать и кормить его надо почти так же как и шпорцевую лягушку – держать в обычном аквариуме объемом не менее 10 литров на одну особь, кормить мороженым мотылем (живой может быть источником заразы), дождевыми червями, кусочками мяса и рыбы. Температура не должна на долгое время подниматься выше 25 С. Грунт в аквариуме – гравий, озеленение не обязательно, но желательно, также желательна фильтрация воды. Соседями по аквариуму не должны быть слишком мелкие рыбки - тритон их с удовольствием съест, а также крупные агрессивные рыбы - они могут откусить тритону лапу или часть хвоста.